Nikolai Jegorowitsch Swertschkow war ein russischer Maler und einer der größten Tiermaler der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Hauptthemen seiner Werke waren Darstellungen von Pferden, der Troika, Jagdszenen, Genreszenen und Kampfszenen. Er malte auch einige Porträts und war Mitglied der Kaiserlichen Akademie der Künste.
Frühe Jahre und Ausbildung
Der Künstler wurde am 6. März 1817 in St. Petersburg geboren. Sein Vater diente als Oberpfleger und Kutscher in den Ställen des Hofes. Als Kind arbeitete er mit seinem Vater und begann, Tiere zu zeichnen. Beeindruckt von seiner Arbeit arrangierten seine Eltern von 1827 bis 1829 einen Unterricht an der Kaiserlichen Akademie der Künste bei dem Schlachten- und Pferdemaler Alexander Sauerweid. Da er mit dem strengen Programm nicht mithalten konnte, wurde er in die renommierte St. Peter’s School versetzt. Dort studierte er von 1829 bis 1833. Nach dem Anschluss fand er eine Anstellung beim Innenministerium.
Er malte in seiner Freizeit und zeigte seine Werke auf den jährlichen Ausstellungen der Akademie. Im Jahr 1839 erhielt er den Titel „Freier Künstler“ und verließ den öffentlichen Dienst. In den 1840er Jahren besuchte er mehrere berühmte Gestüte, um dort Szenen von Pferden zu malen. Diese wurden 1850 von der Firma Velten in Karlsruhe in Buchform veröffentlicht.
Anschließend besuchte er Nikolai Nekrasov auf seinem Anwesen bei Jaroslawl und schuf Illustrationen für einige seiner Werke. 1852 wurde er für seine beliebten Troika-Gemälde zum „Akademiker“ ernannt und 1855 zum Professor ernannt. Von 1856 bis 1864 lebte er im Ausland, zunächst in Paris, dann in London und Brüssel. 1856 stellte er im Pariser Salon aus. 1863 wurde sein Gemälde „Die Rückkehr von der Jagd“ von Kaiser Napoleon III. erworben. Im selben Jahr wurde er Ritter der Ehrenlegion.
Karriere am Königlichen Hof
Nach seiner Rückkehr nach Sankt Petersburg im Jahr 1864 wurde er von Zar Alexander II. beauftragt, eine große Leinwand zu malen, die die Abreise von Zar Alexis I. zur Inspektion seiner Truppen im Jahr 1664 darstellt. Bis 1882 erhielt er weitere Aufträge vom Königlichen Hof. Die meisten dieser Arbeiten waren Reiterporträts von Mitgliedern der Königsfamilie, aber auch Kampfszenen, insbesondere aus dem russisch-türkischen Krieg. Er stellte weiterhin häufig aus und nahm an vielen internationalen Ausstellungen teil. Insgesamt entstanden 350 Gemälde und über tausend Zeichnungen. Der Maler starb am 25. Juni 1898 in St. Petersburg. Seine Werke befinden sich in vielen Museen und Privatsammlungen, darunter in der Staatlichen Tretjakov-Galerie, im Staatlichen Russischen Museum sowie im Puschkin-Museum.