Bartholomeus van der Helst war ein niederländischer Barockmaler. Er wurde 1613 in Haarlem geboren. Er gilt als einer der führenden Porträtmaler des Goldenen Zeitalters der Niederlande.
Sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt. Er war der Sohn eines Haarlemer Gastwirtes. Van der Helst zog vor 1636 nach Amsterdam. Dort heiratete er Anna du Pire, eine 18jährige Frau aus wohlhabenden Verhältnissen. Das Paar bekam sechs Kinder, von denen eines namens Lodewijk (1642-ca. 1684) wie sein Vater Porträtmaler wurde.
Bartholomeus van der Helst – Erfolge und Privatleben
Sein erstes datiertes Bild stammt aus dem Jahr 1637. Der Stil dieses Bildes legt nahe, dass van der Helst in Amsterdam möglicherweise mit Nicolaes Eliaszoon Pickenoy gearbeitet hat. Der Erfolg als Maler kam schnell, er erhielt wichtige Aufträge. 1642 malte er den Amsterdamer Bürgermeister Andries Bicker und seine Frau und seinen Sohn. 1943 vollendete er eine große Porträtgruppe.
Obwohl van der Helst zeitgleich mit Rembrandt in Amsterdam tätig war, konnte er durch seine eleganten und schmeichelhaften Darstellungen im Stil von Anthony van Dyck zum beliebtesten Porträtisten der Stadt avancieren. Neben Porträts malte er auch einige Genrebilder sowie einige biblische Szenen und mythologische Themen.
Der Künstler blieb sein ganzes Leben lang aktiv und hielt bis zum Ende seiner Karriere ein hohes Produktionsniveau aufrecht. Er war der Lehrer seines Sohnes Lodewijk, der seinem Stil folgte. Marcus Waltes war 1650 sein Schüler. Er hatte keine anderen bekannten Schüler, aber beeinflusste Govert Flinck, Eustache Le Sueur, Constantin Hansen, Alexander Sanders und Abraham van den Tempel. Der Maler starb 1670 in Amsterdam. Während er zu Lebzeiten für seine Arbeiten sehr hohe Preise erzielen konnte, scheint er über seine Verhältnisse gelebt zu haben. Er hatte ein großes Haus gekauft und viele Gemälde von führenden Künstlern erworben. Nach seinem Tod musste seine Frau 1671 seine eigenen Werke und die seiner Kunstsammlung zum Verkauf anbieten.