James Henry Beard war ein amerikanischer Maler, der sich auf Porträts spezialisiert hatte. Er wurde im April 1811 in Buffalo, New York, geboren.
Er war der Sohn von Kapitän James Beard und Harriet Wolcott. Als er elf Jahre alt war, zog er mit seiner Familie nach Painesville, Ohio. Dort wurde 1823 sein jüngerer Bruder, der Maler William Holbrook Beard, geboren. Noch bevor sein Vater 1823 starb, erhielt James seine früheste, künstlerische Ausbildung.
Ausbildung
Obwohl er weitgehend Autodidakt ist, wurde er 1827 in Painesville von dem bekannten Wanderkünstler Jarvas Frary Hanks unterrichtet. Eine Zeit lang reiste der Künstler als Wandermaler nach Cincinnati, Pittsburgh, New Orleans und Louisville. 1834 zog er nach Cincinnati. Die Wintermonate verbrachte er in New Orleans. Sein 1834 entstandenes Bild eines Kindes mit einem Hund bestimmte seine weitere Karriere.
Erfolge
Er wechselte von der Porträtmalerei zu Tierbildern und Genreszenen. 1846 kehrte Beard nach New York zurück, um seine Werke bekannt zu machen. Zwei Jahre später zahlte sich seine Arbeit aus, und er wurde in die National Academy aufgenommen. Während des amerikanischen Bürgerkrieges (1861-1865) diente er in der Union Army. 1870 beschloss er, endgültig nach New York zu ziehen, wo er bis zu seinem Tod blieb. In New York City begann er mit seiner Serie von Darstellungen von Hunden und Katzen, für die er bekannt ist. 1872 wurde er Mitglied der National Academy of Design.
Beard nahm an zahlreichen Ausstellungen teil, darunter in der American Art Union, National Academy of Design, Brooklyn Art Association, Centennial International Exposition von 1876, Boston Art Club, Apollo Association und Southern Art Union. Der Maler starb am 20. Oktober 1893 in New York.