George Armfield – besser bekannt als George Armfield Smith – wurde Anfang des 19. Jahrhunderts in Wales geboren. Sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt, vermutlich war es 1808.
George Armfield war der Sohn des Portätmalers William Armfield Hobday (1771-1831) . Er ist wahrscheinlich der produktivste Hundemaler des neunzehnten Jahrhunderts. Obwohl die meisten Bilder Porträts von Hunden sind, malte er auch Pferde, Füchse, Otter, Hirsche und Kaninchen. Er war bekannt für seine Liebe zu Tieren. In seinem Haus hatte er eine kleine Menagerie und soll seine Motive aus dem Leben gemalt haben, was an der Genauigkeit und dem besonderen Charme seiner „Modelle“ erkennbar ist.
George Armfield – Der bekannte Tiermaler
Armfield wurde schnell ein erfolgreicher Maler, schon ab dem 16. Lebensjahr waren seine Werke sehr gefragt. Er war dreimal verheiratet, aus den Ehen gingen insgesamt 13 Kinder hervor. 1840 zog er nach Elm Cottage, Hayling, Hampstead, wo er nur ein Jahr lang lebte. Während der nächsten 20 Jahre zog er oft um und lebte in Hoxton, Clapham, Camberwell, Larkhall Rise und Wandsworth.
Seine produktivste Schaffensphase lag zwischen 1840 und 1869. Um 1880 verschlechterte sich sein Sehvermögen, und er musste sich einer Operation unterziehen. Wegen der Krankheit war er sehr deprimiert und unternahm einen Selbstmordversuch. Nachdem er sich erholt hatte, malte er nur noch auf kleinen Leinwänden. In den letzten Lebensjahren war so arm, dass ihm die Royal Academy eine Rente von 20 Pfund pro Jahr gewährte. Der Maler starb 1893, bevor die erste Rente ausbezahlt werden konnte.