Sir Henry Raeburn war ein schottischer Porträtmaler der Romantik. Neben David Wilkie gilt er als der Begründer der Schottischen Schule der Malerei.
Raeburn wurde 1756 als Sohn eines Fabrikanten in Stockbridge geboren: ein ehemaliges Dorf in der Stadt Edinburgh. Er hatte einen älteren Bruder, geboren 1744, namens William Raeburn. Im Alter von 15 Jahren begann er in Edinburgh eine Lehre als Goldschmied. Bald nahm er die Produktion von sorgfältig gefertigten Porträt-Miniaturen auf. Mit Erfolg erweiterte er seine Praxis auf Ölmalerei, bei der er sich selbst unterrichtete. Sein Arbeitgeber beobachtete interessiert den Fortschritt seines Schülers und stellte ihn David Martin vor, der als Gehilfe für den bekannten Porträtmaler Allan Ramsay tätig war.
Sir Henry Raeburn – Erfolge als Porträtmaler
Bald hatte Raeburn genügend Fähigkeiten erworben, um sich ausschließlich der Malerei zu widmen. In seinen frühen Zwanzigern malte er das Porträt einer jungen Frau, die er bemerkt hatte, als er in der Natur auf den Feldern zeichnete. Ann war die Tochter von Peter Edgar von Bridgelands und Witwe des Grafen James Leslie von Deanhaugh. Fasziniert von der schönen und intellektuellen jungen Künstlerin, wurde sie innerhalb eines Monats seine Frau und brachte ihm ein großes Vermögen. Gemeinsam mit seiner Frau besuchte er Italien. In London wurde er freundlich empfangen von Sir Joshua Reynolds, dem Präsidenten der Königlichen Akademie, der ihm riet, in Rom zu studieren. Nach zwei Jahren Studium in Italien kehrte er 1787 nach Edinburgh zurück und begann eine erfolgreiche Karriere als Porträtmaler.
Raeburn verbrachte sein Leben in Edinburgh. 1812 wurde er zum Präsidenten der Society of Artists in Edinburgh gewählt. Im 1815 wurde er Vollmitglied der Royal Scottish Academy. Am 29. August 1822 wurde er von George IV geadelt. Seine Arbeit zeichnet sich durch starke Charakterisierung, starken Realismus, dramatische und ungewöhnliche Lichteffekte aus. Sir Henry Raeburn starb 1823 in Stockbridge, Edinburgh.