Der englische Maler David Dalby wurde 1794 in York geboren. Im Jahr 1815 lebte Dalby in York. Er wurde als Tiermaler außerhalb von Micklegate Ban im lokalen Verzeichnis aufgeführt.
Kurz darauf verließ David Dalby York und zog nach Leeds. Er kehrte 1826 nach York zurück und heiratete Margaret. Das Paar bekam einen Sohn und eine Tochter. Der Sohn, John Dalby (1810-1865) wurde ebenfalls Maler.
Dalby war in den 1820er Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Er arbeitete hauptsächlich für private Auftraggeber. Sein Themenspektrum umfasste Jagdszenen, Rennpferde und Reiterporträts.
Der Maler starb 1836 im Alter von nur 42 Jahren. Er wurde in der St. Michael Le Belfry Church in York begraben. Viele seiner Arbeiten sind in öffentlichen britischen Sammlungen zu finden: Walker Art Gallery, York Art Gallery, Yale Center for British Art sowie in der Scarborough Art Gallery.