Nathaniel Hone der Ältere wurde 1718 in Dublin als Sohn eines holländischen Kaufmanns geboren. Er war als Porträt- und Miniaturmaler tätig und 1768 eines der Gründungsmitglieder der Royal Academy of London.
Nathaniel Hone der Ältere – Anfänge und Erfolge
Als junger Mann zog Hone nach England und heiratete 1742 Molly Earle, die Tochter des Herzogs von Argyll. In London machte er sich schnell einen Namen als Porträtmaler. Außerdem beherrschte er die schwierige Technik, Porträts auf Email anzufertigen. Ab 1746 war er als Nachfolger von Christian Friedrich Zincke der führende Miniaturmaler auf diesem Gebiet. Er unterbrach seine Zeit in London, um von 1750-1752 in Italien zu studieren. Hone nimmt einen wichtigen Platz in der Geschichte der irischen und englischen Miniatur-Porträtmalerei während des achtzehnten Jahrhunderts ein. Seine naturalistische Herangehensweise an Miniaturporträts verdankte er William Hogarth (1697-1764) und Thomas Hudson (1701-1779).
Er stellte auf der Royal Academy bis zu seinem Todesjahr aus. 1775 veranstalte er die erste Einzelausstellung. Der Maler wurde stark von den holländischen und italienischen Meistern beeinflusst, er experimentierte mit vielen Malstilen. Bevorzugt malte er „schicke Porträts“ von Kindern mit Hunden, Katzen und anderen Tieren. Der Maler starb 1784.