Die französische Malerin Berthe Morisot wurde 1841 in Bourges geboren. Sie war eine bedeutende Malerin des Impressionismus, sie beteiligte sich (außer 1877) an allen Ausstellungen der Impressionisten. Berthe war die Enkelin des Malers Jean-Honoré Fragonard.
Schon als Fünfzehnjähige war es ihr größter Wunsch, Malerin zu werden. Sie hatte zusammen mit ihrer Schwester Edma Zeichenunterricht genommen, und ab 1857 arbeiteten sie bei dem Maler Joseph-Benoît Guiachard, der die beiden Mädchen klug zu führen verstand. 1862 wurde durch Guiachards Vermittlung Jean-Baptiste Camille Corot ihr Lehrer, unter dessen Einfluss die Malerin bis Ende der sechziger Jahre stand.1868 begegnete sie Édouard Manet, dessen bevorzugtes Modell sie war. Manet, mit dem sie freundschaftlich verbunden blieb, gab ihr Anleitung in der Technik des Pastells, gelegentlich überarbeitete er sogar ihre Bilder.
Berthe Morisot pflegte aus instinktivem Bedürfnis zunächst stark die Freilichtmalerei, worin sie neben Corot auch Daubigny bestärkt haben dürfte.
Berthe Morisot und der Impressionismus
1877 heiratete sie Eugène Manet, den Bruder des Malers Èdouard Manet. Aus der Ehe mit Eugène ging die Tochter Julie Manet hervor. Pierre Auguste Renoir malte 1887 das wunderschöne Porträt „Julie Manet mit Katze“. Unter dem Eindruck der Werke von John Constable und William Turner, die sie 1875 in London studiert hatte, erreichte Berthe Morisot um 1880 ihre größte Reife. Bei der Impressionisten-Ausstellung konnte sie einen starken Eindruck hinterlassen. Weitere Ausstellungserfolge stellten sich ein: 1886 eine Ausstellung in den USA und 1887 beteiligte sie sich am „Salon de XX“ in Brüssel. Ihre Pariser Wohnung war ein Treffpunkt zu Musikabenden und Dichterlesungen, u.a. mit Stéphane Mallarmé. 1892 hatte sie ihre erste Einzelausstellung in Paris. Ein Jahr zuvor war ihr Mann gestorben.
Ihr Werk wirkt wie ein familiäres Tagebuch, gleichzeitig ist es Teil der Geschichte des Impressionismus. Obwohl andere Maler ihre Kunst teilweise beeinflussten, blieb Berthe immer sehr eigenständig. Berthe Morisot starb am 2.3.1895 in Paris.