Peter Paul Rubens wird am 28. Juni 1577 in Siegen geboren. Nach dem Tod des Vaters Jan Rubens (1587) kehrt die Mutter Maria Pypelinckx 1589 mit ihren drei Kindern in ihre Heimatstadt Antwerpen zurück.
1594-95 tritt er bei Otto van Veen eine Lehre an. 1598 wird er Meister in der Antwerpener St.-Lukas-Gilde. Am 9. Mai 1600 reist der Künstler nach Italien und wird Hofmaler von Vincenzo Gonzaga in Mantua. 1608 Tod der Mutter, Rückkehr nach Antwerpen. 1609 Erzherzog Albrecht und Erzherzogin Isabella, Regenten im Auftrag Spaniens, berufen ihn zum Hofmaler. Rubens richtet ein Atelier in Antwerpen ein. Am 3. Oktober 1609 heiratet er Isabella Brant.
Familie und Karriere
1610 erwirbt Peter Paul Rubens ein Haus am Wapper, das er ausbaut, um dort sein Atelier unterzubringen. 1611 Geburt des ersten Kindes Clara Serena, 3 Jahre darauf Geburt seines ersten Sohnes Albert. 1616 wird Anthonis van Dyck sein Assistent. 1618 Geburt des zweiten Sohnes Nicolaas. 1622-25 Beginn seiner diplomatischen Aktivitäten. 1623 stirbt seine Tochter Clara Serena. Durch Philipp II., König von Spanien, wird Rubens 1624 in den Adelsstand erhoben. 1625 Beginn seiner Arbeit an der „Himmelfahrt Mariens“ für die Antwerpener Kathedrale. 1626 Tod seiner Frau Isabella Brant.
1629 reist er nach England, um den Friedensvertrag mit Spanien vorzubereiten. 1630 schlägt Karl I. von England Rubens vor dessen Rückkehr nach Antwerpen zum Ritter. In Antwerpen heiratet er Helena Fourment, die ihm häufig als Modell dient. 1632 Geburt der Tochter Clara Johanna, 1633 Geburt des Sohnes Frans. 1634 Vollendung der Deckengemälde des Banqueting House, Whitehall, London. 1635 Geburt seiner Tochter Isabella Helena. Rubens erwirbt das Landgut „Het Steen“ in Elewijt bei Mecheln. 1637 Geburt des Sohnes Peter Paul. Nach einem langen Gichtleiden stirbt Peter Paul Rubens am 30. Mai 1640. Acht Monate nach seinem Tod wird seine jüngste Tochter Constantina-Albertina geboren.