James Northcote wurde 1746 in Plymouth geboren. Der englische Porträtist und Historienmaler war der Sohn eines mittellosen Uhrmachers.
James Northcote – Ausbildung und Erfolge
Zunächst ging er bei seinem Vater in die Lehre. In seiner Freizeit zeichnete und malte er. 1769 verließ Northcote die Werkstatt des Vaters und begann seine Karriere als Porträtmaler. 1773 Umzug nach London. Der große Porträtist Sir Joshua Reynold nahm ihn als Schüler in seinem Studio auf. Zur gleichen Zeit besuchte er die Royal Academy Schulen.
1775 verließ er Reynolds Studio und studierte in Italien. Nach seiner Rückkehr nach England ließ er sich 1781 in London nieder. Die Maler John Opie und Johann Heinrich Füssli waren seine Konkurrenten. Er wurde Mitarbeiter der Royal Academy of Arts und 1786 wurde er als Akademiker anerkannt. Seine zahlreichen Porträts wurden eindeutig durch Joshua Reynolds beeinflusst. Er führte auch eine Reihe von Historienbilder aus, die weniger erfolgreich waren. Neben den Porträts widmete er sich auch der Tiermalerei, er stellte Leoparden, Hunde, Löwen dar.
Der Maler versuchte sich auch als Autor. 1813 veröffentlichte er die Erinnerungen an seinen alten Meister Joshua Reynolds. 1828 publizierte er die erste Reihe seiner Fabeln, die zweite Reihe erschien 1833 posthum. Der Künstler starb 1831 in London.