Sir John Lavery war ein irischer Porträtmaler, geboren 1856 in Belfast.
In den 1870er Jahren studierte er an der Haldane-Akademie in Glasgow. In den 1880er Jahren studierte er an der Académie Julian in Paris. Er kehrte nach Glasgow zurück. 1888 erhielt er den Auftrag, den Staatsbesuch von Königin Victoria zu malen. Damit begann seine Karriere als Maler der High Society.
Er zog nach London, wo er von James McNeill Whistler beeinflusst wurde. Zusammen mit William Orpen wurde der Künstler zum offiziellen Kriegsmaler ernannt. Eine Krankheit hinderte ihn daran, an die Westfront zu reisen. Durch einen schweren Autounfall während eines Zeppelin-Luftangriffs konnte er seinen Auftrag als Kriegsmaler nicht mehr erfüllen. Er blieb in Großbritannien und malte vor allem Boote, Flugzeuge und Luftschiffe.
Während der Kriegsjahre war er ein enger Freund der Familie Asquith. Er verbrachte viel Zeit in ihrem Haus in Sutton Courtenay an der Themse. Dort entstanden viele Porträts und idyllische Bilder. Nach dem Krieg wurde er zum Ritter geschlagen, und 1921 wurde er an die Royal Academy in London berufen. In den 1930er Jahren kehrte er nach Irland zurück. Lavery erhielt die Ehrendoktorwürde der Universität von Dublin und der Universität von Belfast. Sir John Lavery starb am 10. Januar 1941 im Alter von 84 Jahren im Rossenarra House, Kilmoganny, Grafschaft Kilkenny und wurde auf dem Friedhof Putney Vale beigesetzt.