Der englische Maler John Everett Millais wurde 1829 in Southampton geboren. Er entstammte einer prominenten Familie.
Sir John Everett Millais – Die frühen Jahre
Seine Eltern waren John William Millais und Emily Mary Millais. Die meiste Zeit der Kindheit verbrachte er in Jersey. Im Alter von 11 Jahren wurde er der jüngste Schüler an den Royal Academy Schools. Die Mutter hatte einen starken Einfluss auf seine frühen Jahre. Sie interessierte sich sehr für Kunst und Musik und förderte die künstlerischen Neigungen ihres Sohnes. Später sagte er „Ich schulde alles meiner Mutter.“ An der Royal Academy lernte er William Holman Hunt und Dante Gabriel Rossetti kennen, mit denen er im September 1848 in seinem Haus in der Gower Street vor dem Bedford Square die Präraffaeliten-Bruderschaft („PRB“) gründete. Millais wurde der berühmteste Vertreter des Stils. Mitte der 1850er Jahre wandte er sich vom präraffaelitischen Stil ab und entwickelte eine neue Form des Realismus. Seine späteren Arbeiten waren enorm erfolgreich. Er war einer der reichsten Künstler seiner Zeit.
Privates und Erfolge als Maler
Das persönliche Leben hat auch eine bedeutende Rolle gespielt. Seine Frau Effie war früher mit dem Kritiker John Ruskin verheiratet, der Millais Frühwerk unterstützt hatte. Für das Bild „The Order of Release“ stand sie Modell. Nach der Heirat (1855) wurde Effie zum mächtigen Förderer seiner Arbeit. Sie arbeiteten zusammen, um Aufträge zu sichern und ihre sozialen und intellektuellen Kreise zu erweitern. Das Paar bekam acht Kinder. 1853 wurde er als assoziiertes Mitglied der Royal Academy of Arts gewählt.
Ab 1862 lebte die Familie Millais am Cromwell Place 7 in Kensington, London. Millais erreichte auch große Popularität mit seinen Kindergemälden. Außerdem war er sehr erfolgreich als Buchillustrator, insbesondere für die Werke von Anthony Trollope und die Gedichte von Tennyson. 1885 wurde er zum Baronet (eine seltene Auszeichnung für einen Maler) ernannt. Nach dem Tod von Lord Leighton wurde Millais 1896 zum Präsidenten der Royal Academy gewählt. Er starb später im selben Jahr an Kehlkopfkrebs.
2007 fand eine große Retrospektive in der Tate Britain statt. Die Ausstellung reiste dann zum Van Gogh Museum, Amsterdam, gefolgt von weiteren Stationen in Fukuoka und Tokio.